Puer

Oroliga finländare lär sig att överleva i det vilda som förberedelse för en invasion av sin fientliga granne

Det är fredagskväll på en skogklädd militärbas i västra Finland. En grupp kvinnor klädda i kamouflage med matchande lila mössor sitter i ett mörkt tält och diskuterar hur deras perspektiv har förändrats sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina.

“Jag trodde inte att det var ett verkligt hot att Ryssland skulle attackera oss”, säger Sari, 42, som jobbar inom försäljning och bor i en närliggande stad. Men sedan, tillägger hon: “De attackerade Ukraina. Jag såg att det är möjligt att vi är nästa.”

Tvåbarnsmamman, som beskriver sig själv som en “realist”, blev rörd att gå med på denna helglånga kurs “överleva utan elektricitet” av sina patriotiska värderingar, men hon vill också vara mer förberedd med praktiska färdigheter för vardagen liv. Hon är en av cirka 75 kvinnor som deltar.

Även om ett strömavbrott är en situation som kan orsakas av en storm – som hände för tiotusentals över hela Finland förra veckan – är de också färdigheter som kan visa sig vara avgörande i en potentiell rysk invasion eller hybridattack.

Utbildningen, känd som Nasta, är en av 40 anordnade av Kvinnors nationella beredskapsförbund runt om i Finland. Andra inkluderar cybersäkerhet, mental motståndskraft, vildmarksfärdigheter, skoterkörning och informationspåverkan. Efter invasionen av Ukraina ökade ansökningarna till kurserna i höjden. Finland har inte bara en historia av krig med sin granne, utan de delar också en 830 mil lång landgräns.

En grupp finska kvinnor tar sig an obeväpnad strid som en del av sin utbildning.
En grupp finska kvinnor tar sig an obeväpnad strid som en del av sin utbildning. Foto: Aki Aunala
Tytti, 36, har känt sig så orolig över relationerna med Finlands fientliga granne att hon har undvikit nyheten. Att gå kursen, säger hon, “är mitt sätt att konfrontera mina rädslor”.

Båda kvinnorna har gått endags skyttekurser det senaste året eller så, men gillar inte att hantera vapen.

På kort sikt är Hannele, 67, mer rädd för den sorts hybridkrigföring som Finland redan upplever, som cyberkrigföring och desinformation, än utsikterna till en nära förestående militär strid. Hon är förvånad över hur många unga kvinnor som har tagit till vapen. Ändå är hon nyfiken på att veta: “Hur känns det att skjuta något?”

Fram till för några timmar sedan kände de flesta kvinnorna, varav den yngsta är 18 och den äldsta 70, inte varandra. Men den här minusgraderna snöiga natten i Lohtaja, nära staden Karleby, har de redan slagit upp läger under ett högt tak av tallar i fackelsken, gjort upp en vedeld i en brännare i mitten av det stora militärtältet och gjort en planera för var alla ska sova.

Under hela helgen kommer gruppen att lära sig hur man överlever i en kris – inklusive hur man bygger och släcker bränder, lagar mat ute, ger första hjälpen, håller sig varm och bygger en toalett.

Det finns en rota för att hålla elden påtänd över natten. Några i gruppen använder en stor bit presenning för att åtgärda en läcka i tältet.