Puer

Något har hänt – plötsligt snurrar jorden snabbare. För första gången någonsin kan vi behöva ta bort en sekund i vår tidräkning.

Men frågan är om alla datasystem klarar av det – eller om vi närmar oss en ny ”millenniebugg”.

– Det blir direkt problematiskt om olika ändar pratar med varandra på olika sekunder. Aktiehandeln, till exempel, är väldigt beroende av exakt tid, säger fysikern Eric Stempels vid Uppsala universitet.

Det kanske inte är något som vi går runt och tänker på varje dag, men klotet som vi bor på snurrar faktiskt precis hela tiden.

Rotationerna styrs av flera faktorer – som hur havsströmmar rör sig, hur mycket issmältningen vid polerna ökar och hur atmosfären expanderar.

Men framför allt är det månen som driver på, genom förändringar av dess tidvatten.

– I längden är det månens effekter som gör att jorden långsamt tappar i rotation. Den processen kommer att vinna på lång sikt, säger fysikern Eric Stempels vid Uppsala universitet, som tidigare även pratat med SVT Nyheter om fenomenet.

Gör att klockan får fler sekunder
Över tid blir snurren lite, lite långsammare. Med åren gör det att solens position på himlen förändras i förhållande till det som står på vår klocka – om vi inte aktivt gör något för att justera tiden.

På 1970-talet infördes därför ett system med skottsekunder. En kommitté med experter håller koll för att då och då – när jorden saktat ner tillräckligt mycket – lägga till en extra sekund i vår tidräkning.

– Man kan säga att skottsekunden justerar för att jorden ständigt kommer lite efter. Det låter kanske inte mycket med en sekund, men på lång sikt blir det flera minuter och efter sekler blir det timmar.

Påverkar aktieköp och GPS
När sekunderna justeras måste mängder av datasystem världen över anpassas och synkas exakt samtidigt. Förutom vanliga klockor påverkar tidräkningen internet och andra kommunikationssystem, GPS-verktyg och finansmarknader.

– Data går väldigt fort. Det blir direkt problematiskt om olika ändar pratar med varandra på olika sekunder. Aktiehandeln, till exempel, är väldigt beroende av exakt tid. Där kan sekunder göra stor skillnad.

Jorden snurrar fortare – vet inte varför
Sedan år 2020 är det dock något som har förändrats. I stället för att sakta in har jorden plötsligt börjat snurra snabbare.

– Det är något som har hänt. Vi kan konstatera att det snurrar fortare, men exakt vilka processer som påverkar vet vi inte.

För första gången någonsin kan det därför behöva tas bort en sekund. Men frågan är om alla system klarar av en sådan förändring.

– Det kan uppstå problem när man gör något som aldrig har gjorts förr. Det finns vissa paralleller till ”Millenniebuggen”, när man trodde att alla system skulle krascha.

Systemen är inte testade för att göra tvärtemot vad man alltid har gjort, menar Eric Stempels.

– Då kan man behöva gå in för hand och ändra det här, och det kan bli problematiskt.

Men i slutändan tror han ändå att de problem som möjligen uppstår ska kunna gå att lösa.

– Jag tror inte att det här blir någon ”show stopper”, säger han.