Puer

Fem år gamle Saylor Hayes forsvant fra familiens feriebolig i South Carolina i USA søndag 31. august. Etter en omfattende leteaksjon ble kroppen hennes funnet i vannet dagen etter, i nærheten av en populær båtrampe.

Nå er jentas foreldre pågrepet og tiltalt i forbindelse med dødsfallet.

Saylor Hayes hadde forsvunnet fra huset familien leide på Pawleys Island i South Carolina. Ifølge etterforskningen skal hun ha forlatt boligen på egen hånd. Den fem år gamle jenta hadde alvorlig autisme og var ikke-verbal. Hun var også kjent for å kunne gå av sted på egen hånd og hadde en sterk tiltrekning til vann.

<strong>Skal ha fjernet sporingsutstyret</strong>

Saylor hadde siden 2024 brukt sporingsutstyr som kunne bidra til å finne henne dersom hun forsvant. Ifølge politiets etterforskning skal utstyret imidlertid ha blitt fjernet før familien forlot delstaten Virginia.

Da jenta forsvant, ble en stor leteaksjon satt i gang. Hundrevis av mennesker deltok, og flere myndigheter var involvert i søket. Droner ble brukt, samtidig som dykkere lette ved brygger og i vannet.

Ifølge etterforskningen skal foreldrene dessuten ha oppfordret letemannskapene til å bruke sporingsutstyret – til tross for at de visste at Saylor ikke lenger hadde det på seg.

Mandag ble kroppen hennes funnet i vannet av ansatte fra South Carolinas naturforvaltningsmyndighet, ikke langt fra stedet der hun sist ble sett. Etter det tragiske funnet fortsatte politiet etterforskningen for å avklare hva som hadde skjedd og omstendighetene rundt jentas forsvinning.

Foreldrene ble pågrepet etter at Saylor ble funnet død

Tirsdag ble Saylors foreldre, John Herb Hayes III og Geordyn Nichole Hayes, pågrepet i delstaten Tennessee. Begge er tiltalt for å ha utsatt et barn for fare på ulovlig vis eller bevisst ha forlatt et barn.

Ifølge sheriff Carter Weaver bygger mistankene på bevis som er samlet inn under etterforskningen. Han understreker samtidig at siktelsen ikke betyr at foreldrene er skyldige.

– Foreldre og foresatte har et grunnleggende ansvar for å beskytte barn som ikke kan beskytte seg selv, sier Weaver, ifølge People.

Han beskriver Saylor som et særlig sårbart barn som var avhengig av de voksne rundt seg.

– Hun fortjente å være trygg. Hun fortjente å bli beskyttet, sier sheriffen.

Hundrevis av mennesker deltok i søket etter den fem år gamle jenta, og mange innbyggere lette på egne eiendommer og i områdene rundt. Sheriffen har uttrykt sin medfølelse med Saylors familie og sagt at dødsfallet har berørt hele lokalsamfunnet.

Foreldrene skal senere bli overført tilbake til South Carolina når utleveringsprosessen er fullført, der den videre rettsprosessen vil fortsette.