Puer

John Burke var 86 år, pensionerad rörmokare och make till 91-åriga Peggy. De hade varit gifta i många decennier. De levde ett stilla liv tillsammans – tills en natt deras hem förvandlades till en plats av skräck.

Strax före midnatt bröt 40-årige Ashley Malcolm sig in i deras bostad. Han stannade kvar i omkring en och en halv timme innan han lämnade med en kundvagn full av stulna saker. Senare återvände han för att stjäla ännu mer medan John och Peggy låg och sov.

Under inbrottet attackerade Malcolm den 86-årige John. Han skallade honom i ansiktet så att näsan bröts och han drabbades av en allvarlig blödning i hjärnan.

John, som levde med demens, var för rädd för att lämna sitt sovrum och ringa efter hjälp. Där låg han skadad i sju timmar – tills hans vårdare kom följande morgon.

Peggy, som också hade demens, sov igenom hela den fruktansvärda natten.

När vårdaren kom lyckades John berätta vad som hade hänt:

”Tack, du är här. Han attackerade mig. Han slog mig i går kväll runt klockan 23. En man som var ungefär 1,80 lång.”

John fördes till sjukhus. Men trots sina allvarliga skador missades blödningen i hjärnan och den brutna näsan, och han skickades hem samma eftermiddag.

Dagen därpå kom hans son Sean till lägenheten.

Han hittade sin pappa liggande medvetslös på sovrumsgolvet.

John fördes akut tillbaka till sjukhuset. Undersökningarna visade att han hade fått en ”förödande och irreversibel” hjärnskada. Skadorna blev till slut hans död.

Hans son Sean berättade i rätten:

”Han var mannen som lärde mig att hårt arbete, respekt, goda manér och ett gott hjärta alltid skulle löna sig.”

Och hans sonson Reece Lambert sa något som kanske sammanfattar Johns sista stund bättre än något annat:

Han tror att hans morfar dog när han försökte skydda kvinnan han älskade med allt han hade kvar.

Det är svårt att föreställa sig en större tragedi.

En 86-årig man, svag och sjuk, ställdes inför våld i sitt eget hem – och i sina sista timmar försökte han skydda sin hustru.

Mannen som attackerade John hade tidigare dömts för ett stort antal inbrott och hade en historik av våldsbrott. Efter attacken mot John fortsatte han att begå brott och riktade sig bland annat mot ett äldreboende och en annan bostad.

Vid domen beskrev domaren honom som en farlig gärningsman. Han dömdes till 18 års fängelse, följt av ytterligare fem år på förlängt övervakningsstraff.

Men inget straff kan ge John tillbaka till Peggy.

Ingen dom kan sudda ut bilden av en älskad pappa och morfar som hittades ensam på sitt sovrumsgolv.

Vila i frid, John. 🕊️

Våra tankar går till Peggy, Sean, Reece och hela familjen.

Han var 86 år. Han var en make, en pappa och en morfar. Och till slut försökte han skydda den kvinna han hade älskat i ett helt liv.