Puer

Amerikanske myndigheter har avdekket en rystende sak i delstaten Ohio. Under en politiaksjon ble **16 barn i alderen 18 måneder til 18 år funnet i et hus under forhold etterforskerne beskriver som noen av de verste de noen gang har sett. Barna skal ifølge politiet ha vært holdt skjult og levd under ekstrem omsorgssvikt i flere år.

Etterforskningen tyder på at barna i store deler av de siste fire årene oppholdt seg sammen i et lite rom på rundt 13 kvadratmeter. Huset var sterkt forsøplet, og politiet fant blant annet menneskelig avføring og svært uhygieniske forhold. Flere av barna var alvorlig underernærte og hadde aldri fått den skolegangen eller medisinske oppfølgingen de hadde behov for.

Myndighetene opplyser at noen av barna knapt kunne snakke, mens den eldste – en 18 år gammel jente med utviklingshemming – verken kunne skrive sitt eget navn eller hadde grunnleggende lese- og skriveferdigheter. Flere barn måtte legges inn på sykehus umiddelbart, og minst ett av dem var i kritisk tilstand da det ble fraktet med luftambulanse.

Fire voksne – barnas antatte foreldre og besteforeldre – er pågrepet og siktet for en rekke tilfeller av grov omsorgssvikt mot mindreårige. Alle nekter straffskyld. Ifølge påtalemyndigheten dreier saken seg ikke om menneskehandel, men om alvorlig mishandling og omsorgssvikt innad i familien.

Saken ble oppdaget under en annen politietterforskning, og har skapt sjokk i lokalsamfunnet. Naboer forteller at de knapt visste at det bodde barn i huset. Barna er nå tatt hånd om av barnevernsmyndighetene og får medisinsk behandling og oppfølging, mens politiet fortsetter etterforskningen av det som beskrives som en av de mest alvorlige sakene de har vært borti.