Puer

Polisen reagerade när de fick syn på en övergiven segelbåt som hade legat för ankar utanför Owen Beach under en längre tid. När patrullen till slut gick ombord väntade en minst sagt oväntad upptäckt – omkring 60 katter hade tagit båten som sitt hem.

Det över tolv meter långa segelbåten väckte polisens misstankar eftersom ingen verkade ta hand om den. Eftersom det fanns en möjlighet att något allvarligt hade hänt beslutade polisen att kontrollera fartyget.

Men i stället för en brottsplats möttes de av något helt annat.

Katter – överallt.

Det tog nästan en hel vecka att leta igenom båten och få kontroll över djuren. Och polisen är fortfarande inte helt säker på att samtliga katter har hittats. Myndigheten påpekar att katter är experter på att hitta de mest otänkbara gömställena.

Polisen: Det här är ett brott

Trots att bilderna på katterna kan se gulliga ut är situationen långt ifrån ofarlig. Polisen uppger att ett brott kan ha begåtts.

I Tacoma finns regler för hur många husdjur ett hushåll får ha, och gränsen ligger på sex djur. Att hitta omkring 60 katter på samma båt väcker därför allvarliga frågor.

Utredarna misstänker att det kan röra sig om så kallat animal hoarding, där en person samlar på sig stora mängder djur utan att längre kunna ge dem den vård och omsorg de behöver.

Förhållandena ombord beskrivs som mycket dåliga. Båten var i dåligt skick och miljön var osäker. Flera av katterna uppges ha varit rädda, magra och i behov av hjälp.

Polisen beskriver insatsen som ett arbete som krävt både tålamod, omtanke och ett stort samarbete mellan flera personer.

Samtidigt uppmanas människor i området att hålla utkik efter fler katter. Om någon fortfarande ser djur ombord ska polisen kontaktas – men ingen ska försöka gå ombord på egen hand.

Båten betraktas nämligen som en brottsplats.

Ägaren till segelbåten har identifierats, men myndigheterna har ännu inte lyckats få kontakt med personen. Eftersom båten är privatägd behövde djurskyddsmyndigheten först få ett formellt tillstånd för att kunna genomföra en genomsökning.

När tillståndet väl var på plats kunde djurskyddspersonal tillsammans med polisen gå ombord och börja rädda katterna.

Utredningen fortsätter nu, samtidigt som myndigheterna försöker ta reda på hur så många djur hamnade på den övergivna båten och vem som har ansvarat för dem.