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Der Mann, der tapfer gegen seinen Copiloten kämpfte – der Berichten zufolge versucht haben soll, die Systeme des Flugzeugs zu sabotieren – ist Kapitän Smit Machchhar, ein indischer Staatsbürger, der bei flydubai beschäftigt ist, einer Billigfluggesellschaft, die mit Emirates Airlines verbunden ist. An Bord des Fluges befanden sich 174 Passagiere, darunter 27 Kinder.

Laut seinem LinkedIn-Profil arbeitet Kapitän Machchhar seit vier Jahren für flydubai. Zuvor war er zehn Jahre lang bei der indischen Billigfluggesellschaft SpiceJet tätig. Er verfügt über mehr als 13 Jahre Erfahrung im kommerziellen Flugbetrieb mit der Boeing 737. Einen großen Teil seiner Laufbahn war er als Ausbildungskapitän (Line Training Captain) tätig und kann auf mehr als 9.750 Flugstunden zurückblicken.

Kapitän Machchhar begann 2011 bei SpiceJet und bekleidete dort verschiedene Positionen, unter anderem als Ausbildungskapitän und Senior Captain.

Seine Mutter war besorgt, während sein Vater die Nachricht gelassen aufnahm.

Er absolvierte seine Pilotenausbildung in Neuseeland, die zwischen 1,6 und 1,7 Millionen Rupien kostete, wie Kapitän Machchhar im Podcast Bonafide Banter mit Zalak Mehta erzählte.

Auch sein Bruder hatte kürzlich begonnen, für flydubai zu arbeiten.

Was geschah an Bord des flydubai-Fluges?

Der Flug FZ 1073 war am Mittwochmorgen vom Dubai International Airport (DXB) zum Ben-Gurion-Flughafen unterwegs, als es laut flydubai zu einem Streit im Cockpit kam.

Während des Fluges in Reiseflughöhe soll ein Pilot versucht haben, die Systeme des Flugzeugs zu sabotieren, wie der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu in einer Videobotschaft erklärte. Kapitän Machchhar habe versucht, den Angriff abzuwehren, sei dabei jedoch niedergestochen worden.

„Während des Fluges, als sich das Flugzeug Israel näherte, stach einer der Piloten auf den anderen ein und versuchte, das Flugzeug mit allen Menschen an Bord zum Absturz zu bringen“, sagte er. Ein Besatzungsmitglied und ein Passagier gelangten jedoch ins Cockpit und konnten den mutmaßlichen Angreifer überwältigen.

Infolge des Tumults im Cockpit sank das Flugzeug innerhalb von zwei Minuten um mehr als 17.400 Fuß (etwa 5.300 Meter). Netanyahu zufolge gelangte jedoch ein Besatzungsmitglied ins Cockpit und stabilisierte das Flugzeug.

Das Flugzeug musste seine Route ändern und landete sicher auf einem Flughafen in Saudi-Arabien. Alle Passagiere blieben unverletzt. Der Verdächtige wurde festgenommen und wird von den saudischen Behörden verhört.

Wer waren die Passagiere?

Das israelische Außenministerium teilte mit, dass sich unter den Personen an Bord Staatsangehörige aus Israel, Indien und den Vereinigten Arabischen Emiraten befanden. Das US-Außenministerium erklärte, dass vier der Passagiere US-amerikanische Staatsbürger waren.

Die Fluggesellschaft flydubai teilte mit, dass Flüge von und nach Israel bis zum Abschluss der Ermittlungen ausgesetzt werden.

Netanyahu erklärte, er habe mit dem Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate gesprochen, der zugestimmt habe, dass Israel an der Befragung des Verdächtigen teilnehmen darf.

Netanyahu hatte in den vergangenen Tagen vor nicht näher bezeichneten verschärften Sicherheitsbedrohungen gewarnt. Nun ist es noch eine Woche bis zum Jahrestag des Hamas-Angriffs auf Israel am 7. Oktober 2023 – ein Ereignis, das eine Reihe von Kriegen auslöste.